login as: root
Last login: Sun Aug 17 00:04:37 2008 from ppp85-141-209-14.pppoe.mtu-net.ru
[root@v4хх7 ~]# date --set=+4 hours
date: the argument `hours' lacks a leading `+';
When using an option to specify date(s), any non-option
argument must be a format string beginning with `+'.
Try `date --help' for more information.
[root@v4хх7 ~]# date -u 08170416
date: cannot set date: Operation not permitted
Sun Aug 17 04:16:00 UTC 2008
[root@vхх7 ~]# date [-u|--utc|--universal] [ 08161716[[20]08][30] ] -bash: --utc: command not found
-bash: --universal]: command not found
date: invalid date `[-u'
[root@v4хх7 ~]# date --universal [ 08161716[[20]08][30] ]date: extra operand `08161716[[20]08][30]'
Try `date --help' for more information.
[root@v4хх7 ~]# date;date -u
Sun Aug 17 19:06:20 MSD 2008
Sun Aug 17 15:06:20 UTC 2008
[root@v4хх7 ~]#

[root@v4хх7 ~]# date;date 0817233017;date
Sun Aug 17 19:30:37 MSD 2008
date: cannot set date: Operation not permitted
Thu Aug 17 23:30:00 MSD 2017
Sun Aug 17 19:30:37 MSD 2008
[root@v4хх7 ~]# date;date -u
Sun Aug 17 19:30:58 MSD 2008
Sun Aug 17 15:30:58 UTC 2008
[root@v4хх7 ~]#

На множестве платформ виртуализации отсутсвует доступ к настройкам времени на VDS. Обратитесь в поддержку хостера.

я уже раза 3 им звонил, все что они сказали - "наберите в шелле "man date"
поддержка там непробиваема (

Сервер в Москве, пояс города выставили ? А то 3 часа смещения очень похоже на то что Ваш VPS живет в Гринвиче, на сервере расположенном в Москве

Например:
# cat /etc/sysconfig/clock
ZONE="Europe/Moscow"
UTC=true
ARC=false

у меня в sysconfig нет файла clock

# mv /etc/localtime /etc/localtime.old
# ln -s /usr/share/zoneinfo/Europe/Kiev /etc/localtime