ситуация такая: на сервере отрубился апач, я его запустил.
Теперь сайты работают по 5 минут, т.е. каждые 5 минут надо перезагружать сервер и тогда сайты заработают.
Потом, в течении этой пяти минутной работы, сам выключается SMTP сервер.

в чём может быть проблема?

OS: CentOs 4.3
Apache 2.0.52

после того как сайты не работают, запускаю -top

top - 14:48:00 up 22 min, 1 user, load average: 257.61, 250.69, 179.20
Tasks: 340 total, 17 running, 323 sleeping, 0 stopped, 0 zombie
Cpu(s): 68.2% us, 31.8% sy, 0.0% ni, 0.0% id, 0.0% wa, 0.0% hi, 0.0% si
Mem: 1945712k total, 1940968k used, 4744k free, 2120k buffers
Swap: 4192956k total, 5892k used, 4187064k free, 1601276k cached

апач выключаешь Cpu(s): становится 0.2% us

ну вырубаются они потому что загруз нехилый. А исходя из того, что когда Apache вырубается нагрузка резко падает, я бы сделал вывод что у вас завелся сайт который очень не хило грузит сервер. Не пробовали смотреть в разделе CPU/Memory/MySQL Usage кто отличается у вас.

всё, я уже починил.

а что было если ни секрет?

Да, довольно интересно, в чем была проблема...

сбой в каком то из модулей апача. пересобрал его и всё прошло.